Les abeilles, protectrices de l'environnement
Nos amies les abeilles sont merveilleuses. Leur rôle dans la protection de notre biodiversité est indispensable. Selon l'Institut National de la Recherche Agronomique (INRA), 35% de notre alimentation dépend de la pollinisation des abeilles, et 80% des espèces de plantes à fleurs.
On recense près de 1000 espèces d'abeilles en France, 20 000 dans le monde ! La plus répandue est l'apis mellifera qui est l'abeille domestique des apiculteurs.
Organisation de la ruche
L'apiculture permet d'avoir accès aux produits de la ruche. Les abeilles travaillent au sein de leur ruche. Elles cohabitent et s'entraident pour la survie de leur colonie.
La Reine des abeilles se démarque des autres car elle est plus longue et plus large et c'est la seule femelle féconde, qui pond plus de 2000 oeufs par jour. Elle ne sort presque jamais de la ruche, ce sont les ouvrières qui lui apportent de la nourriture et qui nettoie son environnement. C'est la seule qui se nourrit exclusivement de gelée royale.
Les ouvrières ont deux missions, celle d'entretenir la ruche donc, et celle de fabriquer du miel.
Les abeilles mâles qui sont des faux-bourdons ont seulement la mission de s'accoupler avec la Reine.
Les produits de la ruche
Les abeilles sont à l'origine de différent types de produits ayant des rôles bien particuliers pour assurer la survie de la ruche.
- La gelée royale
La gelée royale est l'aliment consommé par la Reine et par les jeunes larves juste après leur éclosion et pendant les trois premiers jours de vie. On l'appelle d'ailleurs le "lait des abeilles". Elle est sécrétée par les glandes mandibulaires et pharyngées des jeunes abeilles ouvrières du 6ème au 12ème jour de leur vie. Chaque année, la ruche peut en produire de 300 à 800 grammes et en produisent uniquement la quantité nécessaire à leurs besoins. C'est donc un produit rare.
Sa composition est en grande partie faite d'eau, de minéraux, de protides, de vitamines, de lipides, de glucides et d'enzymes.
- La propolis
La propolis est une résine végétale que les abeilles vont chercher sur les bourgeons des arbres au printemps et à l'automne. Une fois dans la ruche, elles mélangent de la cire et de la salive à cette substance pour créer la propolis qui sert à assainir la ruche. Elle tapisse l'entrée et les parois mais sert aussi à réparer les fissures présentes dans la ruche. Les insectes tués qui sont ramenés dans la ruche sont également "embaumés" par de la propolis pour éviter toute contamination microbienne.
Nous retrouvons donc des résines, de la cire, du pollen, des baumes, des huiles essentielles, des minéraux et oligo-éléments, de la vitamine B3 et des flavonoïdes dans la composition de la propolis.
- Le pollen
Les abeilles vont butiner des fleurs et récolent des grains de pollen qu'elles fixent sur leurs pattes arrières pour les rapporter dans la ruche. Ces grains sont l'élément fécondant de la fleur qui est produit par l'étamine. Ses petites pelotes sont mélangées avec des levures et des ferments lactiques qu'elles trouvent dans le nectar des plantes.
Le pollen est la nourriture des abeilles et des jeunes larves. Il est stocké dans de la cire et de la propolis à l'abri de l'air.
Il contient des enzymes et oligo-éléments, des glucides, lipides et protéines, des vitamines notamment A, C et E, et des substances minérales telles que le magnésium, le potassium, ou le calcium).
- Le miel
Le plus connu des produits de la ruche est sans doute le miel. Il est fabriqué par les abeilles butineuses à partir du miellat butiné ou du nectar. Elles le stockent dans leur jabot et le transforment avec leur salive. Une fois dans la ruche, elles le partagent aux abeilles ouvrières qui l'ingèrent et le régurgitent pour ensuite le garder dans les alvéoles de la ruche et l'assécher avec leurs ailes. C'est leur principale source de nourriture.
Il contient donc en grande partie du sucre (de 75 à 80%) et de l'eau avec quelques minéraux, enzymes, vitamines.
Privilégier l'apiculture française
Les abeilles sont de grandes travailleuses qui produisent de nombreuses merveilles pour la santé que l'on appelle produits de la ruche. Tous sont nécessaires pour leur survie, il est donc important de se rendre compte que ce sont des produits rares. Il est essentiel de se tourner vers des apiculteurs français qui sont soumis à de nombreux contrôles si vous souhaitez vous en procurer.
